19) José Obaldía (1854-1855)
Político colombiano, de origen panameño, presidente interino de la República (1854-1855) Estudió derecho, carrera que toda su vida desempeñó con elocuencia. También ejerció la presidencia en calidad de encargado en varias ocasiones: la primera de ellas tuvo lugar cuando era vicepresidente de José Hilario López, entre el 14 de octubre de 1851 y el 21 de enero de 1852, en la cual se declaró formalmente el comienzo de la libertad de los esclavos; la segunda y tercera, en el mismo gobierno de López, acaecieron en agosto y diciembre de 1852, respectivamente. En 1853, cuando se iniciaba el gobierno del general José María Obando, ocupó, también de forma provisional, la presidencia. Un año después, en calidad de vicepresidente, fue designado presidente interino, cargo desde el que cumplió un papel importante para recobrar la legitimidad del gobierno, rota unos meses antes por el golpe del general José María Melo, y orientó su gobierno al regreso de la Constitución y al esclarecimiento de la suerte del general Obando. Gobernó hasta el 31 de marzo de 1855 y defendió varios proyectos de su natal Panamá, como la inauguración del ferrocarril y la erección de Panamá en Estado, con legislación propia y autoridades elegidas por voto directo. Murió en Panamá en 1889.
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