16) José Hilario López (1849-1853)
Militar y político colombiano, presidente de la República (1849-1853) Nació en Popayán. Ingresó en el Ejército a los catorce años como cadete y se distinguió en la guerra de Independencia, en la que cayó prisionero, fue condenado a muerte e indultado. Acompañó a Simón Bolívar en las campañas de Colombia y Venezuela. En defensa de los principios liberales participó en el levantamiento contra la dictadura de Bolívar y en otros movimientos contra el autoritarismo. Ocupó las carteras de Guerra y Marina y fue gobernador de Bogotá, representante ante la Santa Sede, secretario de Relaciones Exteriores, consejero de Estado y senador. En 1849 fue elegido presidente de la República. Su gobierno se distinguió por una serie de reformas políticas, económicas y sociales, como la abolición de la esclavitud, la separación de la Iglesia y el Estado, la libertad de prensa y la descentralización administrativa. En 1854, habiendo finalizado ya su mandato, participó en el movimiento que evitó la dictadura del general José María Melo. En la revolución de 1859 a 1865 militó en las filas defensoras de la federación y la autonomía de los estados. Murió en 1869 en Campoalegre.
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