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PRESIDENTES DE COLOMBIA Y SUS HISTORIAS

HISTORIAS DE LOS CPRESIDENTES COLOMBIANOS

Carlos Emilio Restrepo (1910-1914)

Político colombiano, presidente de la República (1910-1914) Nació en Medellín. Además de dedicarse al periodismo, participó en la guerra de los Mil Días que entre 1899 y 1903 enfrentó a conservadores, a favor de los cuales combatió Restrepo, y liberales. En 1909 fue elegido diputado. En agosto del año siguiente accedió a la presidencia de la República como candidato de un nuevo partido integrador al que denominó Republicano, agrupación de todos los opositores al anterior presidente electo, Rafael Reyes Prieto (1904-1909), quien había ejercido una auténtica dictadura antes de ser sustituido provisionalmente y de forma sucesiva por Jorge Holguín y por Ramón González Valencia. 
Restrepo reorganizó la Hacienda, estableció el servicio militar obligatorio en 1912 y recopiló las leyes del país promulgadas desde 1821. Tuvo que hacer frente a escaramuzas fronterizas con Perú en 1910 y 1911. En 1914, al final de su mandato, se inició el restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos, a cambio de una indemnización de 25 millones de dólares en compensación por la pérdida territorial de Panamá, acuerdo al que llegó su ministro de Relaciones Exteriores, Francisco José Urrutia. Posteriormente, fue embajador ante la Santa Sede en 1934. Murió en 1937 en Medellín. 

 José Vicente Concha (1914-1918)

Político y jurisconsulto colombiano, presidente de la República (1914-1918) Nacido en Bogotá, representó al sector progresista del Partido Conservador. En 1902 fue nombrado ministro de Guerra y un año después asistió a Washington para concluir las negociaciones del Tratado Herrán-Hay, por el que Colombia concedió a Estados Unidos el derecho a excavar, explotar y proteger el canal interoceánico. En 1914 asumió la presidencia de la República. Durante su mandato mantuvo a Colombia neutral en la I Guerra Mundial y solucionó los conflictos de límites con Ecuador. Al abandonar la presidencia en 1918, fue senador y profesor universitario. Escribió varios ensayos literarios y tratados de derecho. En 1926 fue embajador en el Vaticano. Murió en 1929 en Roma. 

 Marco Fidel Suárez (1918-1921)

Político y escritor colombiano, presidente de la República (1918-1921) Nació en Bello (Antioquia) Aunque estudió en el seminario religioso de esa localidad, no llegó a ordenarse. En 1880, se trasladó a Santa fe de Bogotá, donde se abrió paso por sus conocimientos humanísticos: en 1881, ganó el concurso que la Academia Colombiana de la Lengua había abierto para conmemorar el primer centenario del natalicio de Andrés Bello. Ocupó distintos cargos públicos: en la Biblioteca Nacional, subsecretario y luego ministro de Relaciones Exteriores, ministro de Instrucción Pública, representante y senador. Llegó a la presidencia de la República como candidato del Partido Conservador, en 1918. Fomentó las comunicaciones: el transporte ferroviario y fluvial, estableció el servicio de aviación comercial, contrató el telégrafo inalámbrico para Santa fe de Bogotá y para las principales ciudades. No cumplió su mandato presidencial, retirándose, en 1921, por discrepancias con una fracción del Partido Conservador. Sus obras más notables son: Ensayo sobre la gramática de don Andrés Bello, Estudios gramaticales, Rafael Núñez y Carlos Holguín y Los sueños de Luciano Pulgar. 

 Jorge Holguín (1921-1922)

Político colombiano, presidente de la República (1921-1922) Nació en Cali. Dedicado a los negocios industriales, participó en las guerras civiles y alcanzó el grado de general. Miembro del Partido Conservador, fue ministro del Tesoro en 1885 y de Relaciones Exteriores y de Guerra en 1909, año en el que ocupó brevemente por vez primera la presidencia, tras el abandono del presidente Rafael Reyes Prieto (1904-1909) En 1921, al dimitir el presidente Marco Fidel Suárez (1918-1921) por una revuelta parlamentaria, desempeñó de nuevo la presidencia hasta 1922, tiempo durante el cual se aprobó definitivamente el Tratado de Thompson-Urrutia, firmado en 1914, por el que Colombia renunció a sus derechos sobre Panamá, por cuya pérdida fue indemnizada por Estados Unidos con 25 millones de dólares. Murió el 2 de marzo de 1928 en Bogotá. 

) Pedro Nel Ospina (1922-1926)

Político y militar colombiano, presidente de la República (1922-1926) Nacido en Bogotá, era hijo del presidente Mariano Ospina Rodríguez. Estudió en Medellín (Antioquia), Estados Unidos y Europa. Durante muchos años alternó la actividad profesional particular con la política. Ocupó varios cargos: rector de la Escuela de Minas de Medellín, parlamentario, ministro de Guerra, embajador en Estados Unidos y en Bélgica, gobernador de Antioquia y designado. Como candidato único del Partido Conservador, ganó las elecciones presidenciales por amplia mayoría y gobernó desde 1922 hasta 1926. Trajo la misión presidida por el profesor Edwin Kemmerer, especialista de finanzas, para organizar el Banco de la República, la Contraloría General y las actividades contables estatales; impulsó la construcción de los ferrocarriles nacionales, construyó el oleoducto entre Barrancabermeja y Cartagena y desarrolló la educación y la salud pública. 

 Miguel Abadía Méndez (1926-1930)

Político, profesor y periodista colombiano, presidente de la República (1926-1930) Nació en Vega de los Padres (Tolima) Se afilió desde muy joven al Partido Conservador, en el que ocupó varios cargos, hasta alcanzar la Presidencia de la República en 1926. Durante su mandato hubo de enfrentarse al movimiento obrero y al levantamiento de diferentes tribus indígenas en La Guajira. Superados éstos, el país alcanzó una gran estabilidad y orden interno, lo que atrajo a los inversores extranjeros. En 1930, al final de su mandato, se produjeron graves tensiones con las compañías petroleras estadounidenses al concluir el periodo de concesión que se había estipulado con ellas. Murió en 1947 en Bogotá. 

) Enrique Olaya Herrera (1930-1934)

Político colombiano, presidente de la República (1930-1934) Nacido en Guateque (Boyacá), fundó con Carlos Emilio Restrepo el Partido Republicano (1909) Pasó varios años fuera de Colombia como diplomático. Fue requerido por los liberales para encabezar la candidatura que se habría de enfrentar a los conservadores, que gobernaban el país desde hacía cuarenta y cinco años. De regreso a Colombia, recibió el respaldo popular y la adhesión de una parte de los conservadores, y fue elegido presidente en 1930. Su gobierno, de concentración nacional, saneó la economía, promulgó la ley orgánica del petróleo, por la que se hicieron concesiones al capital estadounidense y afrontó el problema de los límites territoriales surgido en 1932 con la ocupación por Perú del poblado fronterizo de Leticia. Después de varias batallas, se firmó el protocolo de Río de Janeiro (1934), ratificándose el Tratado de Límites de 1922. Terminado su mandato presidencial fue nombrado embajador ante la Santa Sede; falleció en 1937 en Roma. 

 Alfonso López Pumarejo (1934-1938)

Político colombiano, presidente de la República (1934-1938) Nació en la población tolimense de Honda. Completó su formación en Londres y Nueva York. Diversificó su actividad en los negocios, la política, el periodismo y la diplomacia. Fue militante destacado del Partido Liberal, que le nombró candidato para suceder a Enrique Olaya Herrera (1930-1934) Durante su primer mandato trató de realizar la república liberal y ejecutar la denominada 'Revolución en marcha' que se plasmó en la nueva Constitución de 1936, más liberal. Emprendió una gran obra reformista que afectó a los tributos, la protección social, a la educación y al poder judicial. Su segundo mandato (1942-1945) fue menos brillante, aunque consiguió sacar adelante otra reforma constitucional, la de 1945, que entre otros avances concedía la ciudadanía a la mujer. Desplegó una importante actividad diplomática, que mejoró las relaciones internacionales. Dimitió en 1945 sin completar su mandato. Después desempeñó varios cargos relevantes en representación de su país: en la Asamblea de la ONU (1946) y la Embajada en Londres (1957), donde falleció dos años después. 

 Eduardo Santos (1938-1942)

Político y periodista colombiano, presidente de la República (1938-1942) Nacido en Bogotá, estudió Derecho en la Universidad Nacional y viajó a Europa a completar su formación. Tras su regreso, desarrolló una intensa labor periodística en su diario El Tiempo. Desde sus columnas, defendió el ideario liberal y favoreció sus aspiraciones políticas. Se le encargó en 1930 el ministerio de Asuntos Exteriores y, posteriormente, se hizo cargo de la delegación colombiana en la Sociedad de Naciones. Presidente del Partido Liberal, accedió a la presidencia de la República en 1938. Durante su mandato, mantuvo al país en una posición neutral durante la II Guerra Mundial, aunque mostró su animadversión hacia las potencias del Eje. Tras la escisión del Partido Liberal, dirigió la facción derechista. Falleció en 1974 en Bogotá. 

) Alfonso López Pumarejo (1942-1945)

Político colombiano, presidente de la República (1942-1945) Nació en la población tolimense de Honda. Completó su formación en Londres y Nueva York. Diversificó su actividad en los negocios, la política, el periodismo y la diplomacia. Fue militante destacado del Partido Liberal, que le nombró candidato para suceder a Enrique Olaya Herrera (1930-1934) Durante su primer mandato trató de realizar la república liberal y ejecutar la denominada 'Revolución en marcha' que se plasmó en la nueva Constitución de 1936, más liberal. Emprendió una gran obra reformista que afectó a los tributos, la protección social, a la educación y al poder judicial. Su segundo mandato (1942-1945) fue menos brillante, aunque consiguió sacar adelante otra reforma constitucional, la de 1945, que entre otros avances concedía la ciudadanía a la mujer. Desplegó una importante actividad diplomática, que mejoró las relaciones internacionales. Dimitió en 1945 sin completar su mandato. Después desempeñó varios cargos relevantes en representación de su país: en la Asamblea de la ONU (1946) y la Embajada en Londres (1957), donde falleció dos años después. 

) Alberto Lleras Camargo (1945-1946)

Político, periodista y diplomático colombiano, presidente de la República (1945-1946) Nacido en Bogotá en 1906, militó en el Partido Liberal desde su juventud y dirigió (1929) el diario El Tiempo, propiedad de su familia y principal órgano del partido liberal. Su labor periodística se extendió a otros muchos diarios, como El Mundo y La Nación de Buenos Aires, o los que él mismo fundó: La Tarde (1930), El Liberal (1938-1943) y Semana (1946-1947) 
Su carrera política se inició en 1930 cuando fue elegido diputado a la Cámara de Representantes, cuya presidencia ostentó en 1931. Durante la primera presidencia de Alfonso López Pumarejo (1934-1938) ocupó varias carteras ministeriales: Educación (1936) y Gobierno (1936-1938) Durante el segundo periodo del mismo presidente (1942-1945) se ocupó de las relaciones exteriores, siendo nombrado embajador en Estados Unidos. De Washington regresó en 1945, cuando fue llamado ante la eventualidad de la renuncia del presidente López Pumarejo a quien aún le quedaba un año de mandato. Lleras fue nombrado presidente, cargo que ocupó hasta la elección, en 1946, de Mariano Ospina Pérez. 
De regreso a la política internacional dirigió la Unión Panamericana (1947-1948), y en 1948 fue elegido primer secretario de la Organización de Estados Americanos (OEA), cargo que abandonó en 1954, cuando fue nombrado director de la Universidad de los Andes. En 1956, al ser designado jefe del Partido Liberal se convirtió en figura política del máximo relieve, e inició una serie de actuaciones tendentes a asegurar el acuerdo con el Partido Conservador: el Manifiesto de Benidorm (1956), por el que se creaba el Frente Nacional; el Pacto de Marzo (1957) para oponerse a la continuidad en la presidencia del general Gustavo Rojas Pinilla; el Pacto de Bogotá(1957), que suponía la alianza definitiva de ambos partidos, y que cristalizó en el Pacto de Sitges (firmado en la localidad española de ese nombre) por el que ambos partidos se comprometían a una rotación de la presidencia, asegurando así el triunfo de la oligarquía burguesa. 
El acuerdo liberal-conservador suponía una enmienda constitucional que fue aprobada en referéndum en diciembre de 1957. En 1958, gracias al apoyo de los grandes capitalistas del país, fue elegido presidente con el 80% de los votos, y hubo de enfrentarse con dificultades económicas, por las fluctuaciones de los precios del café y a la inestabilidad social. El gobierno de Lleras, que empezó levantando el estado de sitio, se caracterizó por una hábil política antisindical y la defensa de los intereses de la burguesía, en contra de las masas campesinas, lo que propició la aparición de grupos guerrilleros y provocó un nuevo estado de sitio. En 1961 se inició una moderada reforma agraria para racionalizar el tamaño de la propiedad. En política exterior, el gobierno de Lleras se alineó con Estados Unidos en su estrategia anticomunista. En 1962, acabado su mandato, fue reemplazado por el conservador Guillermo León Valencia. Murió en 1990 en Bogotá. 

 Mariano Ospina Pérez (1946-1950)

Político colombiano, presidente de la República (1946-1950) Nació en Medellín. Estudió Ingeniería civil y fue rector de la Escuela Nacional de Minas. Entre 1926 y 1930 fue senador en varias ocasiones y ministro de Obras Públicas. En 1946 obtuvo la presidencia de la República con el apoyo del Partido Conservador. Durante su mandato puso en marcha un plan de desarrollo económico y llevó a cabo una política represiva. En 1948 fue asesinado el dirigente liberal Jorge Eliécer Gaitán, lo cual ocasionó una insurrección que recibió el nombre de 'Bogotazo'. Cercado en el Palacio Nacional, pactó un gobierno con los liberales y pudo superar la crisis. Posteriormente, se opuso a la reforma constitucional del presidente Carlos Lleras Restrepo (1966-1970) y apoyó las candidaturas presidenciales de los conservadores Pastrana (1970) y Betancur (1976) Murió en 1976 en Bogotá. 

 Laureano Gómez (1950-1951)

Político y escritor colombiano, presidente de la República (1950-1951) Nació en Bogotá. Tras estudiar ingeniería, se inició en la política como parlamentario conservador, fue embajador, ministro de Obras Públicas y de Relaciones Exteriores. En 1950 fue elegido presidente de la República. Gobernó hasta 1951, ya que por motivos de salud tuvo que ceder la presidencia a Roberto Urdaneta, pero siguió dirigiendo la política nacional hasta que el general Gustavo Rojas Pinilla terminó con el régimen constitucional (1953) Desde entonces vivió en España hasta el año 1957 en que pudo regresar a Colombia. Líder del conservadurismo más extremista, influyó en los grupos de derecha latinoamericanos, a la vez que formó y dirigió grupos militares y paramilitares. Fundó los periódicos La Unidad y El Siglo, órganos de difusión del Partido Conservador. Murió en 1965 en Bogotá. 

) Roberto Urdaneta Arbeláez (1951-1953)

Político colombiano, presidente interino de la República (1951-1953) Nacido en Bogotá, se doctoró en Derecho y fue miembro del Tribunal de Justicia Internacional de La Haya. Desempeñó los ministerios de Hacienda y de Relaciones Exteriores con el presidente Enrique Olaya Herrera (1930-1934), del Interior con Mariano Ospina Pérez (1947-1950) y del Interior y de Guerra con Laureano Gómez (1950-1951) Como ministro del Interior dirigió la dura represión contra la revuelta popular de 1948, denominada Bogotazo. En 1951 fue designado para ocupar interinamente la presidencia de la República, ante la dimisión por enfermedad de Laureano Gómez. El 13 de junio de 1953, Urdaneta abandonó el poder ante la decisión de Gómez de volver a la presidencia, que coincidió con el golpe militar de Gustavo Rojas Pinilla. Falleció en 1972 en Bogotá. 

 Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957)

Militar y político colombiano, presidente de la República (1953-1957) Nació en Tunja (Boyacá) Estudió en la Escuela Militar de Cadetes de Bogotá. Al mando de las Fuerzas Armadas dirigió el golpe de Estado contra el presidente interino Roberto Urdaneta Arbeláez (que sustituía a Laureano Gómez desde 1951) y fue proclamado presidente de la República. Durante su mandato se produjeron abundantes disturbios, reprimidos con dureza, se cerraron periódicos, creció la deuda, aumentó la corrupción y se realizaron importantes obras públicas. Fue derrocado por un levantamiento popular en 1957 y se exilió. Regresó un año después y fue condenado a la pérdida de sus derechos políticos y de su rango militar, pero quedó rehabilitado en 1967. Fundó el partido ultraderechista Alianza Nacional Popular (ANAPO) en 1965 y estuvo a punto de ganar las elecciones de 1970. Sus numerosos seguidores no aceptaron el resultado electoral y hubo que proclamar el estado de sitio. Murió en 1975 en Melgar. 

Alberto Lleras Camargo (1958-1962)

Político, periodista y diplomático colombiano, presidente de la República (1958-1962) Nacido en Bogotá en 1906, militó en el Partido Liberal desde su juventud y dirigió (1929) el diario El Tiempo, propiedad de su familia y principal órgano del partido liberal. Su labor periodística se extendió a otros muchos diarios, como El Mundo y La Nación de Buenos Aires, o los que él mismo fundó: La Tarde (1930), El Liberal (1938-1943) y Semana (1946-1947) 
Su carrera política se inició en 1930 cuando fue elegido diputado a la Cámara de Representantes, cuya presidencia ostentó en 1931. Durante la primera presidencia de Alfonso López Pumarejo (1934-1938) ocupó varias carteras ministeriales: Educación (1936) y Gobierno (1936-1938) Durante el segundo periodo del mismo presidente (1942-1945) se ocupó de las relaciones exteriores, siendo nombrado embajador en Estados Unidos. De Washington regresó en 1945, cuando fue llamado ante la eventualidad de la renuncia del presidente López Pumarejo a quien aún le quedaba un año de mandato. Lleras fue nombrado presidente, cargo que ocupó hasta la elección, en 1946, de Mariano Ospina Pérez. 
De regreso a la política internacional dirigió la Unión Panamericana (1947-1948), y en 1948 fue elegido primer secretario de la Organización de Estados Americanos (OEA), cargo que abandonó en 1954, cuando fue nombrado director de la Universidad de los Andes. En 1956, al ser designado jefe del Partido Liberal se convirtió en figura política del máximo relieve, e inició una serie de actuaciones tendentes a asegurar el acuerdo con el Partido Conservador: el Manifiesto de Benidorm (1956), por el que se creaba el Frente Nacional; el Pacto de Marzo (1957) para oponerse a la continuidad en la presidencia del general Gustavo Rojas Pinilla; el Pacto de Bogotá(1957), que suponía la alianza definitiva de ambos partidos, y que cristalizó en el Pacto de Sitges (firmado en la localidad española de ese nombre) por el que ambos partidos se comprometían a una rotación de la presidencia, asegurando así el triunfo de la oligarquía burguesa. 
El acuerdo liberal-conservador suponía una enmienda constitucional que fue aprobada en referéndum en diciembre de 1957. En 1958, gracias al apoyo de los grandes capitalistas del país, fue elegido presidente con el 80% de los votos, y hubo de enfrentarse con dificultades económicas, por las fluctuaciones de los precios del café y a la inestabilidad social. El gobierno de Lleras, que empezó levantando el estado de sitio, se caracterizó por una hábil política antisindical y la defensa de los intereses de la burguesía, en contra de las masas campesinas, lo que propició la aparición de grupos guerrilleros y provocó un nuevo estado de sitio. En 1961 se inició una moderada reforma agraria para racionalizar el tamaño de la propiedad. En política exterior, el gobierno de Lleras se alineó con Estados Unidos en su estrategia anticomunista. En 1962, acabado su mandato, fue reemplazado por el conservador Guillermo León Valencia. Murió en 1990 en Bogotá. 

 Guillermo León Valencia (1962-1966)

Político colombiano, presidente de la República (1962-1966) Nació en Popayán y se graduó en Derecho. Fue diputado, senador, representante de su país en distintas reuniones internacionales y embajador en las Naciones Unidas y en España. Participó en el levantamiento que provocó la caída de la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957) y fue miembro de la dirección del Partido Conservador. En 1962 sucedió en la presidencia al liberal Alberto Lleras Camargo (1957-1962) Desde el gobierno, hizo frente a la violencia de las guerrillas y reprimió la acción de la izquierda y de los movimientos estudiantiles. Bajo su mandato se tomaron importantes medidas económicas, educativas y de infraestructura que contribuyeron a modernizar el país. Falleció en 1971 en Rochester, Nueva York. 

 Carlos Lleras Restrepo (1966-1970)

Político colombiano, presidente de la República (1966-1970) Nacido en Santa fe de Bogotá, era primo del también presidente de la República Alberto Lleras Camargo. Se licenció en Derecho en 1930. Elegido diputado por vez primera en 1931, desde 1941 presidió en varias ocasiones el Partido Liberal. Logró entrar a formar parte del Senado en 1942 y ejerció como ministro del Tesoro entre 1938 y 1943, durante las presidencias de los liberales Eduardo Santos y Alfonso López Pumarejo. 
Ostentó asimismo diversos cargos internacionales de gran relevancia, como la vicepresidencia del Consejo Económico y Social de Naciones Unidas en 1946, o la representación colombiana en la Conferencia de Ginebra de 1964. Colaboró con la administración del presidente estadounidense John Fitzgerald Kennedy, y también en el desarrollo del programa de la Alianza para el Progreso impulsado por éste desde 1961. 
Accedió a la presidencia de la República en 1966, sucediendo al conservador Guillermo León Valencia, y dirigió un gobierno denominado “de transformación nacional” que realizó una amplia labor de reforma en materia económica: regulación de la inversión extranjera, modificación del comercio internacional del café y creación de una serie de institutos colombianos destinados a promover el bienestar familiar, los recursos naturales, las exportaciones, la cultura, las instalaciones escolares y el deporte. Después de haber presentado brevemente su dimisión en junio de 1968, logró en diciembre de ese año una reforma de la Constitución (vigente desde 1886) que incrementaba el poder administrativo de los tecnócratas. En 1970, poco antes de finalizar su mandato, tuvo que frenar un intento golpista de los seguidores del general y ex presidente dictatorial Gustavo Rojas Pinilla, perdedor de las elecciones de ese año. Fue sucedido al frente de la República por el vencedor de esos comicios, el conservador Misael Pastrana Borrero. Falleció en 1994 en Santa fe de Bogotá. 

Misael Pastrana Borrero (1970-1974)

Político colombiano, presidente de la República (1970-1974) Nacido el 14 de noviembre de 1923 en Neiva (Huila), estudió Derecho en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá y en el Instituto Ferri de Roma. Se afilió al Partido Conservador (al cual rebautizaría más adelante como Partido Social Conservador) y fue secretario del presidente Mariano Ospina Pérez (1949-1950) y ministro de Fomento, Obras Públicas y Hacienda durante la segunda presidencia del liberal Alberto Lleras Camargo (1958-1962), así como embajador en Estados Unidos desde 1968 hasta 1970. 
Candidato del Frente Nacional (que agrupaba a su partido y al Liberal), en las elecciones de abril de ese último año derrotó al general y ex presidente Gustavo Rojas Pinilla por unos 63.000 votos de diferencia y, ante la acusación de fraude electoral, tuvo que recibir el apoyo del Ejército y del propio presidente saliente, el liberal Carlos Lleras Restrepo, para acceder a la jefatura del Estado. Durante su mandato, que dio comienzo en agosto de 1970, se desarrollaron las fuentes de energía e infraestructuras, se crearon un millón de puestos de trabajo y se amplió la participación del Estado en las compañías petroleras. No obstante, en enero de 1973 hubo de decretar el estado de emergencia ante el recrudecimiento de la actividad guerrillera y las manifestaciones de descontento producidas por el incremento del desempleo en los años finales de su gobierno. Sucedido en 1974 por el liberal Alfonso López Michelsen, entre 1975 y 1984 dirigió la revista ecologista Guión. Un año después de su fallecimiento, que tuvo lugar el 21 de agosto de 1997 en Santa fe de Bogotá, su hijo, el también conservador Andrés Pastrana, accedió a la presidencia de la República. 

Alfonso López Michelsen (1974-1978)

Político liberal colombiano, presidente de la República de Colombia (1974-1978) Nació en Bogotá el 30 de junio de 1913. Su padre, Alfonso López Pumarejo fue dos veces presidente de Colombia (1934-1938 y 1942-1945) Senador en 1962 y en 1966, López Michelsen fue también gobernador del departamento de César y canciller de la República. Elegido presidente de su país en 1974, uno de sus primeros actos fue declarar la emergencia económica; realizó una reforma tributaria radical; redujo la inflación del 30% al 17% y al final de su mandato las reservas internacionales de Colombia alcanzaban la cifra de mil millones de dólares. López Michelsen superó las acusaciones de corrupción administrativa durante su gobierno, y en 1982 asumió el control del Partido Liberal, tras su fracaso en las elecciones presidenciales de ese año. 

 Julio César Turbay Ayala (1978-1982)

Político colombiano, presidente de la República (1978-1982). Nacido en Bogotá, se afilió al Partido Liberal y ocupó numerosos cargos políticos. Fue diputado, ministro de Minas y Energía y de Asuntos Exteriores, embajador en Estados Unidos y en Gran Bretaña y presidente del Senado. Fue uno de los principales impulsores del programa de la Alianza para el Progreso, aprobado por la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1961. Asumió la presidencia de la República de 1978 a 1982. Intentó contrarrestar los disturbios estudiantiles y la violencia de la guerrilla promulgando un estatuto de seguridad que limitó las libertades civiles y concedió amplios poderes al Ejército. Por este motivo, fue objeto de severas críticas nacionales e internacionales. Escribió Biografía del Libertador y sus ideas políticas. 

Belisario Betancur (1982-1986)

Político, abogado y periodista colombiano, presidente de la República (1982-1986). Nació en Amaga. Militó desde joven en el Partido Conservador. Fue ministro de Trabajo en 1963 en el gobierno de Guillermo León Valencia y embajador en España en 1974. Betancur ganó las elecciones de 1982 y formó un gobierno de concentración nacional en el que dio entrada a los liberales y a la líder populista María Eugenia Rojas. Su gobierno se aplicó a la moralización de la administración pública y a la búsqueda de la reconciliación nacional, por lo que en 1982 decretó la amnistía de la guerrilla y firmó un alto el fuego en 1984. Fue uno de los promotores del Grupo de Contadora para la pacificación de Centroamérica, razón por la cual, en 1983 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Sucedido en 1986 por el liberal Virgilio Barco, cuatro años más tarde ingresó en la Academia Colombiana de la Lengua. 

 Virgilio Barco (1986-1990)

Político colombiano, presidente de la República (1986-1990). Nació en Cúcuta. Miembro del Partido Liberal, desempeñó diversos cargos entre 1958 y 1969: ministro de Obras Públicas con Alberto Lleras Camargo (1958-1962), embajador en Gran Bretaña, ministro de Agricultura con Guillermo León Valencia (1962-1966) y alcalde de Bogotá (1966-1969). Nombrado embajador en Estados Unidos en 1977, regresó a Colombia pocos años después para preparar su carrera hacia la presidencia. En 1986 fue elegido presidente del país y durante su mandato hubo de enfrentarse a la actividad guerrillera, por un lado, y por otro al terrorismo de los narcotraficantes. A pesar de algunos acuerdos logrados con la guerrilla y a la lucha contra el narcotráfico, los logros de la deseada pacificación fueron muy precarios. 

74) César Gaviria (1990-1994)

Político colombiano, presidente de la República (1990-1994). Nacido en Pereira (departamento de Risaralda), se licenció en Derecho y en Economía por la Universidad de los Andes, con sede en Santa fe de Bogotá. En 1974 ingresó en el Partido Liberal, a cuya ideología aportaría significativas dosis de neoliberalismo. Su primera participación en el gobierno tuvo lugar en 1978, cuando se le nombró viceministro de Planificación y Desarrollo en el gabinete liberal del presidente de la República Julio César Turbay Ayala. En 1986, durante la presidencia del también liberal Virgilio Barco, desempeñó el cargo de ministro de Finanzas y un año más tarde pasó a ocuparse del Ministerio del Interior, desde donde negoció con las agrupaciones guerrilleras. 
Tras colaborar en 1989 con el candidato presidencial Luis Carlos Galán, asesinado por los narcotraficantes, sucedió a éste al frente del Partido Liberal y de la carrera política para ocupar la jefatura del Estado. En mayo de 1990 consiguió ser elegido presidente de la República por abrumadora mayoría, con el compromiso de devolver la paz a su país, sumido en una guerra civil encubierta después de años de actividad guerrillera. En su gabinete dio participación a los diferentes grupos políticos e incluyó sorprendentemente al ex guerrillero y militante del M-19, Navarro Wolf. Su gobierno representó un giro radical en la política de lucha contra la droga, al aprobar un decreto que permitía a los narcotraficantes que se entregasen voluntariamente ser juzgados en Colombia en lugar de sufrir extradición a Estados Unidos, y rebajar sus penas de cárcel a quienes colaborasen en la desarticulación de los grupos paramilitares y de las organizaciones dedicadas al tráfico de drogas. 
Asimismo, convocó la Asamblea Constituyente que redactó una nueva Constitución aprobada en 1991. Entre otras cuestiones relacionadas con un mayor nivel democrático, ésta primó la autonomía y la descentralización en lo relativo a la organización territorial, reconoció la diversidad cultural del país, estableció la Corte Constitucional para vigilar su cumplimiento y prohibió la extradición de nacionales. Finalizado su mandato en 1994, fue sucedido por el vencedor de las elecciones presidenciales, el también miembro del Partido Liberal, Ernesto Samper. Ese mismo año resultó elegido secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA). En abril de 1996 un misterioso grupo (llamado Dignidad por Colombia) secuestró a su hermano Juan Carlos, exigiendo que César hiciera públicos sus ingresos durante su mandato presidencial. Tres años más tarde se le reeligió secretario general de la OEA. 

 

 Ernesto Samper (1994-1998)

Político colombiano, presidente de la República (1994-1998). Nacido en Santa fe de Bogotá, se licenció en Economía en 1972, y en Derecho un año después, por la Pontificia Universidad Javeriana de su ciudad natal; realizó estudios de postgrado en la Universidad de Columbia (Nueva York), en 1979. Fue profesor de Desarrollo Económico de la Universidad Javeriana (1974-1989). En 1982, pasó a ser secretario general del Partido Liberal, consiguiendo dos años después, cuando dejó dicho cargo, ser diputado de la Asamblea del departamento de Cundinamarca. Desde 1986 hasta 1990, fue senador de la República colombiana, y durante los dos últimos años de esa representación desempeñó el cargo de concejal de Santa fe de Bogotá. En 1987, resultó elegido presidente del Partido Liberal, y, dos años después, sufrió un atentado en el aeropuerto de Santa fe de Bogotá, cuando participaba en la campaña presidencial, el mismo día y lugar en el que murió asesinado el líder comunista José Antequera. Su candidatura fue derrotada frente al electo César Gaviria, miembro de su mismo partido. No obstante, el nuevo presidente le nombró ministro de Desarrollo Económico en ese año (1990), cargo al que renunció al año siguiente, para pasar a ser embajador en España (1991-1993). 
En 1993, se presentó nuevamente como candidato a la presidencia de la República, venciendo en las elecciones de junio del año siguiente al representante del Partido Social Conservador Andrés Pastrana. Éste le acusó inmediatamente, dos días más tarde de conocerse los resultados electorales, de haber recibido del cartel narcotraficante de Cali una importante suma de dinero para financiar su campaña electoral. Después de denuncias e investigaciones de la Fiscalía General de la República, se inició el llamado popularmente Proceso 8.000, a causa del cual numerosos parlamentarios y líderes políticos regionales, además de algunos ex ministros hubieron de hacer frente a distintas penas. Samper logró detener a los cabecillas del cartel de Cali. Tras promover una reforma constitucional, logró que el Congreso la aprobara en 1997. Durante su mandato, Colombia atravesó una de sus peores crisis institucionales de las últimas décadas. Creció el poder de las guerrillas y los paramilitares, con la consiguiente muerte de víctimas inocentes y el desplazamiento de familias campesinas de sus tierras, que superó el millón de personas. El gobierno estadounidense de Bill Clinton no quiso incluir a Colombia, ni en 1996 ni en 1997, entre los países con `certificado' de lucha contra el tráfico de drogas, por considerar que no había hecho lo suficiente contra el mismo. En febrero de 1998, Clinton decidió levantar las sanciones que habían sido impuestas al país por tal motivo, aunque siguió considerando al Estado excluido de la lista de aquellos que poseían el mencionado `certificado'. Al término de su mandato, fue sucedido por el conservador Andrés Pastrana, vencedor de las elecciones presidenciales de junio de 1998. 

 Andrés Pastrana (1998-2002)

Político colombiano, presidente de la República (1998-2002). Hijo de Misael Pastrana Borrero (presidente de la República desde 1970 hasta 1974), nació en Santa fe de Bogotá el 17 de agosto de 1954. Se doctoró en leyes por el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, de su ciudad natal, y realizó estudios en el Centro para Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard (Estados Unidos). Trabajó como periodista, presentador y director de informativos en televisión durante los primeros años de la década de 1980, labor por la que recibió numerosos galardones, entre ellos el Premio Internacional de Periodismo Rey de España. Desde 1985 hasta 1988 fue concejal de Santa fe de Bogotá y ese último año se convirtió en el primer alcalde de la capital colombiana que llegaba al cargo tras una votación popular. En enero de 1988 fue secuestrado por el cártel de Medellín (una poderosa agrupación de narcotraficantes) y permaneció cautivo durante una semana, hasta que una operación policial consiguió liberarlo en el departamento de Antioquia. Tres años más tarde resultó elegido senador, y en 1993 renunció a su escaño para presentar en junio del año siguiente su candidatura a las presidenciales como representante del Partido Social Conservador, en las que perdió por dos puntos de diferencia (unos 300.000 votos) frente a Ernesto Samper, el candidato del Partido Liberal. 
Como candidato de la coalición Gran Alianza para el Cambio (que incluía a su propio partido), venció en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del 21 de junio de 1998 frente a Horacio Serpa, perteneciente al Partido Liberal y ministro del Interior con el gobierno saliente del presidente Samper. Los resultados finales mostraron un apoyo a Pastrana del 50,4% de los votantes frente al 46,4% obtenido por Serpa. Ponía así fin a doce años de gobierno y a tres presidencias consecutivas del Partido Liberal (las de Virgilio Barco, César Gaviria y Samper). Juró su cargo el 7 de agosto siguiente, aseguró que la mejora de la economía sería una de sus prioridades e invocó a los grupos guerrilleros para poner fin a un conflicto que duraba ya más de 30 años. El 2 de mayo de 1999 llegó a un acuerdo con el máximo comandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Manuel Marulanda (Tirofijo), para que cuatro días más tarde dieran comienzo las negociaciones de paz entre el Estado y la más numerosa y antigua guerrilla del país. 
Para fomentar el desarrollo económico y social de las zonas afectadas por el cultivo de coca e intentar poner fin a la producción y tráfico de droga, Pastrana diseñó e impulsó a lo largo de 2000 el denominado Plan Colombia. Durante el mes de julio de ese año fue presentado por su gobierno, y también resultó respaldado en Madrid (España) por el denominado Grupo de Apoyo al mismo. Este último estaba integrado por 26 países y 7 entidades supranacionales que se encargarían de su promoción y financiación. En este aspecto debían jugar un papel fundamental Estados Unidos (cuya contribución se destinaría a usos militares, principalmente la fumigación de cultivos ilícitos y la destrucción de laboratorios clandestinos) y la Unión Europea (que condicionó su ayuda económica a que ésta revirtiera en programas sociales). La puesta en marcha del Plan Colombia fue una de las causas aducidas por las FARC para romper el diálogo con el gobierno de Pastrana en noviembre de 2000, en tanto que el grupo guerrillero afirmaba que concedía a Estados Unidos la posibilidad de intervenir militarmente en el país. No obstante, Pastrana y Tirofijo se reunieron en San Vicente del Caguán (Caquetá) en febrero de 2001 y acordaron desbloquear y retomar las conversaciones y negociaciones de paz. 

 

 Alvaro Uribe Velez (2002-2010)

Político y abogado colombiano que ejerció como presidente de la República de Colombia para el período 2006-2010. Fue reelegido para dicho cargo tras su anterior administración (2002-2006) después de que presentara un acto legislativo que modificó la constitución. La coalición de gobierno de Uribe intentó modificar la Consitución colombiana para permitir una segunda reelección, pero la Corte Constitucional falló en su contra, imposibilitando al mandatario para ser a candidato a un tercer mandato. 

 Juan Manuel Santos (2010- )

Político, periodista, economista colombiano y Presidente de Colombia desde el 7 de agosto de 2010. Tras desempeñarse como periodista, incursionó a la política haciéndose miembro del Partido Liberal Colombiano, fue ministro de Comercio Exterior durante el gobierno de César Gaviria, más tarde hizo parte del gobierno del conservador Andrés Pastrana Arango en el que se desempeñó como Ministro de Hacienda. Después de consolidarse el gobierno de Álvaro Uribe en la presidencia tras su llegada en el 2002, Santos dejó el partido liberal y fue uno de los creadores del Partido de la U, fue nombrado Ministro de Defensa de Colombia durante el gobierno Uribe desde julio de 2006 hasta mayo de 2009.